 Кольцо из белого золота с бриллиантами |
Бриллиантовой столицей Европы уже давно называют Антверпен. На аукционах, проходящих в этом городе, продаются и покупаются миллионы огранённых и неогранённых алмазов — больше, чем где бы то ни было. Огромный товарооборот объясняет и то, что именно здесь устанавливается стоимость этих благородных кристаллов. Сюда ежегодно приезжают сотни тысяч туристов, и ни один из них не упускает возможности заглянуть в Музей бриллиантов, пожалуй, самое знаменитое и значимое публичное хранилище драгоценностей в мире.
Бриллиантовая экспозиция
В Музее бриллиантов перед посетителями открывается философия этих великолепных кристаллов. Гиды рассказывают об истории и технологии алмазного производства: поиске алмазных жил, добыче камней, их обработке, продаже и использовании в декорировании ювелирных украшений. Можно даже самолично увидеть практически весь процесс изменения мутного стекловидного камня в сверкающий бриллиант, начиная от раскалывания и распиливания алмаза и заканчивая его полировкой. Конечно, мастера-огранщики работают на современных станках, но в музее есть зал, где выставлено старинное оборудование, возраст которого перевалил за две сотни лет.
| Любителям бриллиантов не стоит ограничиваться только музеями. Их ждут бриллиантовые биржи Антверпена и бриллиантовый квартал «Квадратная миля», расположенный в непосредственной близости от центрального вокзала. |
Сокровищница музея содержит уникальные экземпляры ювелирных изделий, некоторые из них датируются XVI веком. Небывалый восторг вызывают точные копии прославленных бриллиантов, самым известным из которых является, пожалуй, Кохинор. Его оригинал в настоящее время украшает малую Королевскую корону Великобритании. Не менее интересны и драгоценности, когда-то принадлежавшие звёздам мирового кино — Мэрилин Монро, Марлен Дитрих, София Лорен.
Алмазная отрасль Бельгии
 Золотые серьги с бриллиантами |
Вряд ли Бельгия стала столь знаменита своими бриллиантами, если бы не ювелир Людвиг ван Беркен, живший в городке Брюгге в XV столетии. Он создал первый станок для огранки алмазов, основным элементом которого стал алмазный круг. Быстрое распространение агрегата среди мастеров и экономические связи страны с Лиссабоном, поставляющим алмазы, позволили Бельгии быстро занять лидирующее место в бриллиантовой торговле. Благодарные потомки установили горельеф, изображающий Беркена с бриллиантом в руке.
| Легендарный бриллиант Санси был обработан Людвигом ван Беркеном в 1475 году по заданию Карла Смелого. |
Огромные деньги всегда служили для людей искушением, особенно, если это касается не собственных трат, а отчислений в пользу государства. Вот и законопослушные бельгийцы не удержались от соблазна утаить от налоговых органов внушительные суммы. В 2011 году прогремел один из крупнейших скандалов в Бельгии, в котором были замешаны крупнейшие бизнесмены, чья деятельность непосредственно связана с обработкой и продажей бриллиантов. В частности, список содержит имена топ-менеджеров Бельгийской алмазной биржи и Антверпенского всемирного алмазного центра. Под следствие попало более восьми сотен человек, которые сумели спрятать в швейцарских банках около одного миллиарда долларов.
Этот скандал назвали угрозой репутации не только самой отрасли в частности, но и страны в целом, что впрочем, не помешало Бельгии остаться мировым центром торговли алмазами и бриллиантами. Бельгийский экспорт этих драгоценных камней неуклонно растёт. Только в декабре 2013 года он составил 1,059 миллиарда долларов, что в физическом выражении составляет 559,5 тысячи карат. Основные покупатели бельгийских бриллиантов — Арабские Эмираты, Гонконг, Швейцария, Индия, Китай, США и Израиль. При этом Антверпен постоянно ищет новые пути развития и активизирует торговые отношения со странами-поставщиками алмазного сырья и потребителями огранённых кристаллов. Возможно, и в вашем кольце или серьгах сверкают бельгийские бриллианты?
