Сентябрьским днем 1837 года на Бродвее открылась скромная лавочка, принадлежавшая новой фирме — Tiffany&Young. Событие это никак не тянуло на из ряда вон выходящее. Однако именно так был дан старт истории блистательного ювелирного дома, чьи украшения превратились в олицетворение безупречного стиля и качества.
Основатели компании, Чарльз Льюис Тиффани и Джон Янг, произвели в Нью-Йорке маленькую сенсацию, продавая все товары по фиксированной цене. Магазинчик торговал канцелярскими принадлежностями, фарфором, зонтами, позднее в ход пошли антикварные «штучки». Здесь можно было найти и дешевые вещи, и супердорогие, однако все они отличались оригинальностью, в других лавках найти такие было сложно.
Чарльз Тиффани, амбициозный и рисковый коммерсант, изначально был убежден в будущем успехе. Понимая, что люди всегда будут стремиться выглядеть красивее, он развернул продажу украшений. На заре своего существования «Тиффани» занималась недорогой бижутерией, немного позднее — качественными подделками уже известных европейских брендов. Через
Дорогу в мир высокого ювелирного искусства компания проложила себе с помощью серебра. Известныйнью-йоркский ювелир Джон Мур, работавший с этим материалом, занялся изготовлением эксклюзивных украшений, и уже в 1851 г. серебро от «Тиффани» получило известность мирового масштаба. Свой первый настоящий звездный час «Тиффани» пережила в 1861 г., когда первая леди США появилась на инаугурации супруга, Авраама Линкольна, в жемчужном гарнитуре ее производства.
Одним из направлений бурной деятельности «Тиффани» была покупка в Европе алмазов и старинных ювелирных изделий. В 1877 г. Чарльз Тиффани купил и назвал в свою честь крупнейший желтый алмаз, который стал талисманом компании. После того как ее владелец приобрел роскошное бриллиантовое ожерелье, принадлежавшее императрице Евгении, Тиффани стали называть бриллиантовым королем. Легенда гласит, что именно ему принадлежало самое дорогое ювелирное изделие в мире — колье Марии-Антуанетты .
Наряду с торговлей старинными украшениями «Тиффани» создавала и собственные — да такие, что раз за разом становились победителями конкурсов. В 1900 г. увидела свет знаменитая синяя коробочка «от Тиффани», при виде которой женские сердца трепещут до сих пор. В середине XX в. за сумму порядка 4 млн долларов внуки Чарльза Тиффани продали компанию Уолтеру Ховингу, который вдохнул в нее новую жизнь.
Знаменитый ювелирный дом остался увековеченным в искусстве — новелле «Завтрак у Тиффани» и известном одноименном фильме. Однако несравнимо более значительный след ему принадлежит в искусстве ювелирном. Так, в 1886 г. компания разработала новаторский дизайн ныне популярного обручального кольца — с бриллиантом, приподнятым над его поверхностью. Ее изобретением стало и шестивилочное крепление одиночных бриллиантов. В 1902 г. по инициативе главного огранщика компании в качестве единицы веса драгоценных камней стали использоваться караты, позднее фирма стала автором стандарта на платиновые изделия.
Компании на протяжении всего существования везло на талантливых ювелиров, таких как, например, Жан Шлумбергер, Палома Пикассо, Анджела Каммингс. Покорять мир «Тиффани» начала еще в XIX в., и сейчас ее представительства есть в Германии, Англии, Японии и других странах. Компания осталась верна своей старинной любви к серебру, однако под ее брендом выпускаются и великолепные золотые украшения, изделия с бриллиантами; некоторые модели, как, к примеру, кольца Celebrations или браслет Charme, стали настоящими ювелирными бестселлерами. Сегодня сложно представить, что мировая легенда зарождалась в обычном — и даже не ювелирном — магазинчике, однако это весьма вдохновляющий пример того, что мечты все-таки имеют приятное свойство сбываться.
